Andelsbevægelsen i Danmark
Demokratiske virksomheder har rødder i andelsbevægelsen, der i Danmark blomstrede frem fra midten af 1800-tallet. I Thisted blev oprettelsen af den første brugsforening begyndelsen på andelsbevægelsen. Her stiftede lokale forbrugere en brugsforening, som gjorde det muligt at handle billigere ind i fællesskab. På landet var bønderne trætte af, at det var så dyrt at forarbejde mælk, at det kun kunne betale sig, hvis man havde en meget stor mælkeproduktion. Derfor gik bønderne sammen om at stifte fælles andelsmejerier. På den måde kunne selv bønder med mindre landbrug få adgang til de samme faciliteter og ydelser som store landebrug. Ved at gå sammen i demokratiske virksomheder opnåede de altså en markant effektivisering og kvalitetsforøgelse. Omtrent samtidig med, at andelstanken bredte sig på landet, begyndte de gensidige forsikringsselskaber at springe frem. I midten af 1800-tallet var der relativt hyppigt brande, der havde altødelæggende konsekvenser for de mennesker, der blev ramt og mistede alt fra den ene dag til den anden. De gensidige forsikringsselskaber gjorde det muligt at dele omkostningerne ved skader ved, at man løbende betalte et mindre beløb i et fælles forsikringsselskab, der kunne yde økonomisk kompensation, når uheldet var ude. I byerne begyndte byggeforeningerne og siden andelsboligforeningerne at spire frem. Også her var grundprincippet, at man, fremfor at sidde med store omkostninger individuelt, gik sammen i fælles foreninger, der byggede eller købte ejendomme og lejede boliger ud til foreningens medlemmer. Også inden for forsyningsområdet har andelstanken været definerende for, hvordan de virksomheder, som sørger for at vi har adgang til elektricitet, varme og rent vand i vores hjem, fungerer. Eksempelvis er mange af de vandværker, som leverer vand til danskernes hjem, ejet og styret af forbrugerne selv. De demokratiske virksomheder findes altså i mange formater og inden for en bred vifte af brancher. I dag findes der over 18.000 demokratiske virksomheder i Danmark og de demokratiske virksomheder står for knap 9 % af danske virksomheders omsætning. Hver 5. privatansatte dansker arbejder i en demokratisk virksomhed. De demokratiske virksomheder har dermed forsat stor betydning for landets økonomi og for danskernes hverdag.
Læs mere om andelsbeveægelsen